1/4분기 기업의 실적 보고를 하는 날이다. CEO의 얼굴은 상기되어 있었으며, CEO를 바라보는 임원들의 얼굴도 한껏 긴장돼 보였다. 드디어 CEO가 단상에 올라가 상반기 기업이 어떻게 운영되었는지 수많은 직원들이 보는 앞에서 발표하는 시간이 되었다. 마이크의 스위치가 On이 되자 CEO의 다문 입술이 열리기 시작한다.

자, 그럼 이제 다음 장면을 한번 상상해 보자. CEO는 어떻게 실적 보고를 할 것 같은가? 뜬금없는 질문이라 생각되는가? 왜냐하면, 대부분의 기업이 그렇듯 상반기 매출은 어느 정도였으며, 이 매출은 지난 해보다 얼마나 성장했고, 그래서 우리 기업은 현재 동종 업계 몇 위에 있으며… 라고 얘기할 것은 너무나 뻔한 것이기 때문이다. 그렇기에 이 질문은 그 의도를 궁금케 하는 질문이라 생각될 것이다. 그런데 만약, 당신이 상상하고 있는 시나리오와는 전혀 다른 이야기가 펼쳐진다면 어떤가? 바로 이렇게 말이다.

이것은 다름 아닌, 듀폰의 CEO 엘렌 쿨먼(Ellen Kullman)이 전 세계에 있는 7만 명의 듀폰 직원들에게 메일로 보낸 듀폰의 2012년 1/4분기 실적 보고서의 시작 부분을 편집한 것이다(실제로 실적 보고는 메일로 이루어졌다). 그녀가 언급한 ‘안전’과 ‘윤리’는 ‘환경보호’와 ‘인간존중’과 함께 듀폰의 Core Value다(핵심가치라고 번역할 수 있으나, 듀폰은 글로벌 기업이며 듀폰 코리아 내부에서도 Core Value라고 통상적으로 사용하기에 이 원고에서도 이렇게 표기하고자 한다 편집자주).

농담처럼 보이는 질의응답 같지만 이것은 듀폰의 200년을 단적으로 보여주는 상징적인 문답이다. 안전, 윤리, 환경보호, 인간존중이라는 어찌 보면 지극히 평범해 보이는 이 네 가지 단어를 지켜내기 위해 듀폰이 이토록 애를 쓰는 이유는 1801년 듀폰이 설립된 이후, 그들이 한 걸음씩 내딛을 때마다 삶을 통해 체험적으로 깨달은 그들의 가치이기 때문이다. 즉 듀폰을 경영해오면서 지식이 아닌 경험을 통해 머리가 아니라 손과 발로 얻은 진짜 가치라는 것이다.

Core Value의 영역은

변형시켜서도 안 된다는 철칙이 있다.